Текущее положение дел в команде “Калгари Флэймз” и перспективы её возвращения в число претендентов на Кубок Стэнли стали предметом активных обсуждений среди хоккейных аналитиков. Изначально, амбиции руководства были связаны с открытием новой арены, к этому моменту команда должна была стать сильным соперником.
Эрик Фрэнсис из Sportsnet отметил, что хотя клуб и надеялся стать по-настоящему конкурентоспособным к моменту открытия новой арены (примерно через два сезона), текущая ситуация существенно сдвигает эти планы. Если прошлый сезон и был “веселой поездкой”, где команда набрала 96 очков и лишь по дополнительным показателям не попала в плей-офф, то это, по словам Фрэнсиса, лишь отсрочило неизбежную перестройку.
В свете необходимости “ликвидировать” контракты ключевых игроков, таких как Назем Кадри и Блейк Коулман, аналитик считает, что “Калгари Флэймз” потребуется ещё как минимум три-четыре года, чтобы снова стать по-настоящему конкурентоспособной командой. Возможность случайно пробиться в плей-офф в ближайшие годы не исключается, но реальные шансы нанести ущерб соперникам и пройти несколько раундов, по его мнению, появятся не раньше, чем через два-три года.
Руководство клуба называет текущие изменения “перенастройкой”, однако фактически команда находится в процессе перестройки, стремясь омолодить состав, но избегая при этом чрезмерной “зелености”. Игроки вроде Кадри, Коулмана, Зака Уайтклауда и Маккензи Уигара, вероятно, будут доступны для обмена, что подтверждает масштабность изменений. Несмотря на желание быть в плей-офф к моменту открытия новой арены, “Флэймз” предстоит пройти долгий путь. Для оживления организации, возможно, потребуется получить высокий выбор на драфте НХЛ, подобно тому, как это произошло с “Нью-Йорк Айлендерс” благодаря Мэттью Шеферу.
