Данная статья представлена на русском и английском языках.
This article is presented in both Russian and English.
Русский текст
На 60-й минуте матча, исход которого еще далек от решения, на «Стэмфорд Бридж» звучит лишь одно имя. Не в первый и не в последний раз за вечер болельщики скандируют имя Жозе Моуринью до самых стропил. Он отвечает своим преданным поклонникам взмахом руки. И еще одним. И еще одним. После четвертого раза простого кивка уже недостаточно для самых ярых почитателей бывшего тренера «Челси», которые жаждут сделать селфи.
Вместо самой игры, центральной фигурой становится Моуринью, гордо расхаживающий за пределами своей технической зоны, всего в полуметре от борьбы красных и синих футболок за мяч. Он стоит величественно, словно все это принадлежит ему – дом, который построил Жозе.
За последние четыре года фанаты «Челси» тосковали по командам, столь же великолепно высокомерным и неумолимо конкурентоспособным, как и команды «Особенного». До прихода Clearlake, идентичность этого клуба определялась не меньше атмосферой, которую Моуринью прививал с первого дня, чем миллиардами Романа Абрамовича. Каждая игра имела значение. Игроки «Челси» сражались с соперниками, с судьями, со своими работодателями. Правила могли быть нарушены – Футбольная ассоциация, безусловно, так считает – потому что победа была превыше всего.
И в этом была довольно удручающая сторона возвращения Моуринью. Все эти истерики, игры с толпой, желтая карточка под конец матча – все это должно служить какой-то цели. Что сделало Моуринью одним из величайших персонажей игры, так это то, как его качества проявлялись на поле. Даже когда его команды стоили сотни миллионов, они играли с духом андердогов. Они огрызались и рычали, наполняя соперничество ощущением опасности.
Но не в этот раз. Возможно, это просто особенность того, что это был лишь второй матч из восьми на групповом этапе. Тусклое завершение скучной игры лишь подтвердило это. Автогол Ричарда Риоса в первом тайме не решит, выйдет ли «Бенфика» в плей-офф, попав в топ-24. Возможно, это даже не будет решающей игрой для «Челси», чтобы получить прямую путевку в 1/8 финала.
Тем не менее, простое присутствие Моуринью на пике его сил значительно повысило бы ставки, независимо от случая. Его всегда будут обожать в этой части Лондона, но его также следовало бы бояться. Команда Энцо Марески, которая выглядела как атака уровня прошлогодней Лиги конференций, могла бы быть наказана, но даже сильно ротированный состав «Челси» все равно значительно превосходил «Бенфику» по таланту. Когда Моуринью приезжал с «Интером», «Манчестер Юнайтед» или «Тоттенхэмом», ему оказывали такое же обожание, как и сегодня. Однако это имело оговорку: вскоре начинались боевые действия, и игроки Моуринью не давали «Челси» пощады.
Если бы сегодня было что-то похожее, для Марески, которому действительно не нужно было возвращение именитого предшественника в то время, когда его команда испытывала трудности, все могло бы пойти очень плохо. Выступления, соответствующие их титулам, не демонстрировались до сегодняшнего вечера, и не были продемонстрированы и сегодня. Чемпионы мира играли не очень хорошо. Им и не нужно было. Их соперники усердно работали и создавали опасность по флангам, особенно через Лукебакио, но по-настоящему угрожали воротам Роберта Санчеса только тогда, когда Фредерик Аурснес находился в офсайде. «Бенфика» не «парковала автобус», но этой команде не хватало энергии и драйва, чтобы по-настоящему проверить команду Марески. Когда Моуринью заметил такую возможность, на которую он бы налетел в свои лучшие годы, она была тут же пресечена.
«Я пытался поменять левого вингера, потому что видел, что Мало Гюсто испытывает трудности», – сказал он. «Мареска доставил Мало Гюсто трудности. Мареска выпустил игрока лучше, чем Мало Гюсто [Рис Джеймс]. В этом и заключается сложность игры против «Челси».
В конечном итоге, если вторая половина матча к чему-то и вела, так это к послематчевой пресс-конференции Моуринью, которая, хоть он и является очень популярной личностью, стала лишь подтверждением его сдержанного возвращения. Как и в понедельник, Моуринью обнимал старых друзей и предавался своей более задумчивой стороне. Почти казалось, что в этом и заключался смысл: камеры были направлены на его разговоры и стопку печенья, а происходящее на поле отошло на второй план.
Когда он говорил по-английски, у него было свое наследие: это знакомое напоминание о его увольнении до того, как он смог принести трофей «Тоттенхэму», это утверждение, что он более чем когда-либо мотивирован выигрывать трофеи, подтверждение его статуса в «Челси».
«Я благодарю их», – сказал он тем, кто так тепло встретил его дома. «Я не сделал этого на поле, я был сосредоточен на игре, но вы слышали звук. Когда я в Лондоне, я встречаюсь с ними каждый день. Я знаю, что отношения будут вечными.
Надеюсь, я приеду сюда со своими внуками через 20 лет. Они принадлежат моей истории. Я принадлежу их истории».
Но ведь все это – история, не так ли? Моуринью, возможно, и говорит: «Я не питаюсь воспоминаниями, я питаюсь победами и результатами», но он давно потерял зубы и когти, чтобы сражать крупнейшую добычу.
Дни, когда он был одним из больших хищников, закончились, когда он покинул «Тоттенхэм», если не раньше. Но дрейфуя сначала в Италию, затем в Турцию, а теперь обратно туда, где все начиналось, спад мог оставаться незамеченным. Но не сегодня. Сегодняшний вечер был посвящен празднованию того, кем он когда-то был. То, кем он еще может стать, едва ли кажется уместным в вечера Лиги чемпионов.
English Text
In the 60th minute of a match far from decided, only one name echoes around Stamford Bridge. Not for the first, nor the last time tonight, fans chant Jose Mourinho`s name to the rafters. He obliges his adoring public with a wave. And another. And another. After the fourth, a simple acknowledgment is no longer enough for his most fervent admirers, who are eager for a selfie.
Instead of the game itself, Mourinho becomes the central figure, striding proudly beyond the confines of his technical area, barely half a foot from where red and blue shirts vie for possession. He stands imperial, as if all this belongs to him – the house that Jose built.
For the past four years, Chelsea fans have yearned for teams as gloriously arrogant and relentlessly competitive as those of “The Special One.” Before Clearlake, the club`s identity was defined no less by the atmosphere Mourinho instilled from day one than by Roman Abramovich`s billions. Every game mattered. Chelsea players would fight with opponents, officials, and their employers. Rules might have been bent – the Football Association certainly seems to think so – because winning mattered above all else.
And that was the rather dispiriting side to Mourinho`s return. All the histrionics, the toying with the crowd, the yellow card at the death – these should be in pursuit of something. What made Mourinho one of the game`s great characters was how his qualities translated onto the field. Even when his teams cost hundreds of millions to assemble, they played with the spirit of underdogs. They snapped and snarled, imbuing the contest with a sense of jeopardy.
Not this time. Perhaps that is just a function of this being match two of an eight-game league phase. The tame denouement of a dreary game indicated as much. Richard Rios` first-half own goal won`t decide whether Benfica reach the knockout stages with a top-24 finish. It might not even be the decisive game for Chelsea to win a bye to the last 16.
Still, the mere presence of Mourinho at the peak of his powers would have significantly raised the stakes whatever the occasion. He will always be adored in this part of London, but he should be feared too. Enzo Maresca`s side, which looked like it could pass for last season`s Conference League attack, might have been punished, but a heavily rotated Chelsea squad was still far ahead of Benfica in talent terms. When Mourinho rocked up with Inter, Manchester United, or Tottenham, he was afforded the same adulation he got tonight. That came with a caveat, mind: hostilities would soon commence, and Mourinho`s players would offer Chelsea no quarter.
If it had been anything like that tonight, this could have gone badly wrong for Maresca, who really did not need an illustrious predecessor returning at a time when his team was faltering. The performances befitting their titles were not coming before tonight, and they did not come tonight either. The world champions were not very good. They didn`t need to be. Their visitors worked hard and flashed danger down the flanks, particularly through Lukebakio, yet only seemed to really threaten Robert Sanchez`s goal when Frederik Aursnes was in an offside position. There was no “bus parking” from Benfica, but this team lacked the verve and motor to really test Maresca`s side. When Mourinho did spot the sort of opening that he would have pounced on in his prime, it was shut down in a flash.
“I tried to change the left winger because I saw Malo Gusto was in trouble,” he said. “Maresca had Malo Gusto in difficulty. Maresca put on a better player than Malo Gusto [Reece James]. This is the challenge of facing Chelsea.”
Ultimately, if the second half felt like it was building towards anything, it was the Mourinho post-match press conference, which, box office though he may be, was this subdued homecoming writ large. As he had Monday, Mourinho embraced old friends and indulged in his more reflective side. That almost seemed to be the point: cameras pointed at his conversations and pile of biscuits, with the matter of what happened on the pitch rather parked to the side.
When he spoke in English, he had a legacy: that familiar reminder of his sacking before he could bring a trophy to Spurs, that insistence that he is more motivated than ever to win silverware, a reaffirming of his standing at Chelsea.
“I thank them,” he said to those who had so welcomed him back home. “I didn`t on the pitch, I was focused on the game, but you have the sound. When I`m in London, I meet them every day. I know there is going to be a relation forever.
Hopefully, I come here with my grandkids in 20 years. They belong to my history. I belong to their history.”
That is it, though, isn`t it? It`s all history now. Mourinho might say, “I don`t feed myself with memories, I feed myself with victories and results,” but he has long since lost the teeth and claws to take down the biggest prey.
The days when he was one of the big beasts ended when he left Tottenham, if not before. But in drifting first to Italy, then Turkey, and now back to where it all began, the decline could go unconfronted. Not tonight. This was a night to celebrate what he once was. What he might yet be scarcely feels relevant on Champions League nights.
