«Белфаст Джайентс» находятся на грани завоевания титула Элитной хоккейной лиги, и только колоссальный провал может лишить их трофея. Команда Адама Кифа, после медленного старта сезона (3-3-1 в первый месяц), с тех пор демонстрирует непрерывный успех. «Джайентс» уже одной рукой держат кубок, нуждаясь всего в одной победе в оставшихся шести играх, чтобы выиграть свою пятую регулярную корону за шесть лет. Однако ниже по таблице кипит борьба за другие позиции.
«Кардифф Девилз», «Ноттингем Пантерз» и «Шеффилд Стилерз» борются за оставшиеся места в первой четверке плей-офф, в то время как «Глазго Клан», «Гилдфорд Флеймз» и «Ковентри Блейз» стараются избежать встречи с Белфастом в четвертьфинале. «Манчестер Сторм» практически закрепили за собой пятое место, набрав идеальные четыре очка в 28-м раунде благодаря команде Кэма Критчлоу.
С учетом этих событий, давайте углубимся в наш последний выбор Команды Недели, который также включает триумф «Ноттингем Пантерз» в финале Кубка вызова в середине недели.
Команда Недели Элитной Лиги: 28-й Раунд
Мэт Робсон, Ковентри Блейз:
Мэт Робсон заслуживает трофея. К сожалению, хоккей порой бывает жесток. Канадский вратарь был великолепен в финале Кубка вызова в среду, сделав 39 сейвов из 42 бросков, но «Блейз» уступили в овертайме «дома» в Ноттингеме против «Ноттингема». Игра Робсона в первом периоде была просто потрясающей. Без виртуозных вмешательств 29-летнего игрока команда Кевина Мура ушла бы на первый перерыв, отставая как минимум на три гола. Но в финале Робсону и «Блейз» не повезло: «Пантерз» были лучше и заслуженно получили свой кубок. Тем не менее, вратарь «Ковентри» безусловно достоин места в Команде Недели.
Чейз Харрисон, Манчестер Сторм:
Чейз Харрисон — скромное, но заслуженное включение в Команду Недели. Он завершил 28-й раунд с одним очком, ассистом в победе «Манчестера» над «Гилдфорд Флеймз» со счетом 4:2, а также двумя блокировками — его универсальная игра заслуживает признания. Играя надежные минуты во второй паре защитников, 29-летний игрок был стабильным присутствием на протяжении всего сезона для «Сторм», которые все увереннее чувствуют себя в позиции «лучших из остальных». Часто недооцениваемый, канадец на этот раз заслуживает похвалы.
Карл Будрэ, Белфаст Джайентс:
Карл Будрэ не самый яркий игрок в защите «Джайентс». Майк Ли и Гейб Баст регулярно получают похвалы, но успех Белфаста строится на глубине состава, и Будрэ является ключевой частью этой головоломки. Канадец сделал три блокировки и завершил матч с показателем «плюс-три», когда «Джайентс» разгромили «Клан» со счетом 4:1 в воскресенье — эта победа оставляет Белфаст на расстоянии вытянутой руки от титула.
Кристофф Контос, Кардифф Девилз:
«Данди Старз» не могут дождаться окончания сезона — и Кристофф Контос в полной мере воспользовался этим. 32-летний игрок набрал шесть очков (три гола, три передачи) в течение двух разгромных игр против Данди, оформив хет-трик в воскресенье. Доминирующий уикенд Контоса возвращает его почти к показателю «очко за игру»: на данный момент у него 46 очков (15 голов, 31 передача) в 47 играх.
Джош Уоллер, Гилдфорд Флеймз:
Джош Уоллер не тратит свои лучшие годы впустую. 26-летний игрок идет к второму подряд рекордному сезону, набирая форму в нужное время, когда приближаются плей-офф и возвращение сборной Великобритании на Чемпионат мира. Уоллер забил дважды, когда Гилдфорд остановил «Блейз» в воскресенье, нанеся десять бросков по воротам за доминирующие 21 минуту игры. С увеличением игрового времени, на этого нападающего 1999 года рождения стоит обратить внимание в конце сезона.
Брайан Лемос, Ноттингем Пантерз:
Брайан Лемос окончательно доказал, что он по-настоящему «клатчевый» игрок. Канадец демонстрирует свои лучшие выступления на самых больших сценах, и эта тенденция сделала его любимцем болельщиков и тренеров в Ноттингеме. Лемос начал неделю с пары передач в финале Кубка вызова, а затем забил в победе «Пантерз» над «Стилерз» со счетом 4:2. Это не первый раз, когда он блистает в самые важные моменты. Американец набрал три очка в трех играх, чтобы помочь Ноттингему выиграть Континентальный кубок ИИХФ в январе, и он не показывает признаков замедления. Лемос номинально является игроком третьего звена под руководством Дэнни Стюарта, но его игра и результативность соответствуют уровню звезды. «Пантерз» должны удержать его этим летом.
Elite League Team of the Week: Round 28 Analysis
The Belfast Giants are on the brink of securing the Elite League title, with only an extraordinary collapse capable of denying them. Adam Keefe’s squad, after a sluggish 3-3-1 start to the season, has been consistently dominant ever since. The Giants are within touching distance of the trophy, needing just one more win from their final six games to clinch their fifth regular-season crown in six years. However, significant battles for positioning continue further down the standings.
The Cardiff Devils, Nottingham Panthers, and Sheffield Steelers are fiercely competing for the remaining top-four playoff seeds, while the Glasgow Clan, Guildford Flames, and Coventry Blaze are striving to avoid a quarter-final clash with Belfast. The Manchester Storm have solidified their hold on fifth place, earning a perfect four-point weekend in Round 28, thanks to Cam Critchlow’s side.
With these developments in mind, let’s delve into our latest Team of the Week selections, which also highlight the Nottingham Panthers’ midweek Challenge Cup final triumph.
Elite League Team of the Week: Round 28 Standouts
Mat Robson, Coventry Blaze:
Mat Robson undoubtedly deserves a trophy, but the unpredictable nature of hockey can be cruel. The Canadian netminder delivered a magnificent performance in Wednesday’s Challenge Cup final, making 39 saves on 42 shots as the Blaze narrowly lost in overtime to Nottingham in their ‘home’ arena. Robson’s play in the first period alone was exceptional; without his heroic interventions, Kevin Moore’s team would have faced at least a three-goal deficit by the first intermission. While the Panthers ultimately earned their silverware, Robson’s outstanding effort ensures his place in our Team of the Week.
Chase Harrison, Manchester Storm:
Chase Harrison, often an unsung hero, earns his spot in this week’s Team of the Week for his well-rounded contributions. In Round 28, he notched an assist in Manchester’s 4-2 victory over the Guildford Flames and added two crucial blocks. The 29-year-old Canadian defenseman has been a steadying presence on the second defensive pair throughout the season, helping the Storm solidify their position as ‘best of the rest’. His consistent, reliable play, often overlooked, deserves recognition.
Karl Boudrais, Belfast Giants:
While Mike Lee and Gabe Bast often receive the accolades for the Giants’ blueline, Karl Boudrais is an indispensable, though less flashy, element of Belfast’s success. The team’s strength lies in its depth, and Boudrais is a crucial part of that equation. In the Giants’ 4-1 victory over the Clan on Sunday, which brought them within touching distance of the title, the Canadian defenseman recorded three blocks and finished with an impressive plus-three rating, underscoring his vital role.
Kristoff Kontos, Cardiff Devils:
Kristoff Kontos of the Cardiff Devils capitalized fully on the struggling Dundee Stars, who are eager for the season to conclude. The 32-year-old forward had a dominant weekend, racking up six points (three goals, three assists) across two decisive wins against Dundee, including a hat-trick on Sunday. This impressive offensive surge brings Kontos close to a point-per-game pace, with 46 points (15 goals, 31 assists) in 47 games so far this season.
Josh Waller, Guildford Flames:
Josh Waller of the Guildford Flames is making the most of his prime. The 26-year-old is on track for his second consecutive career-best season, peaking at an opportune time with the playoffs and Team Great Britain’s World Championship participation on the horizon. Waller scored twice and unleashed ten shots on goal during a commanding 21-minute performance in Guildford’s victory over the Blaze on Sunday. With his ice time trending upwards, this 1999-born forward is definitely one to watch as the season progresses.
Bryan Lemos, Nottingham Panthers:
Bryan Lemos has emphatically proven his clutch performance capabilities. The Canadian consistently delivers his best in the biggest moments, a trait that has endeared him to both fans and coaches in Nottingham. This week, Lemos contributed a pair of assists in the Challenge Cup final, followed by a goal in the Panthers’ 4-2 win against the Steelers. This isn’t his first time starring in crucial games; he tallied three points in three games to help Nottingham win the IIHF Continental Cup in January, showing no signs of slowing down. Though nominally a third-liner under coach Danny Stewart, Lemos’s play and production are unequivocally star-level, making him an essential player the Panthers must strive to retain this summer.
