Отрыв “Белфаст Джайентс” на вершине турнирной таблицы Элитной лиги сократился до шести очков.
В субботу “Кардифф Девилз” под руководством Пола Томпсона одержали убедительную победу над “Джайентс” со счетом 5:2 на SSE Arena, вновь разжигая борьбу за титул. Благодаря победам “Шеффилд Стилерз” и “Ноттингем Пантерз” в других матчах, теперь первую четверку команд разделяет всего семь очков.
Обзор матчей: Суббота, 7 марта
“Гилдфорд Флеймс” 3-4 “Файф Флайерз”
Эндрю Хемминг, “Гилдфорд Флеймс”:
Это был тяжелый вечер для нас. Мы плохо начали, и у нас были технические проблемы по возвращении домой прошлой ночью, мы приехали только к 9 утра. Снимаю шляпу перед нашими ребятами, они показали профессиональную игру, но мы столкнулись с “горячим” вратарем и немного не хватило.
Майк Кортс, “Файф Флайерз”:
Думаю, обе команды были очень конкурентоспособны и упорно боролись. “Гилдфорд” – очень хорошая команда, и они нападали на нас волна за волной. Мы внесли изменения в нашу систему на этой неделе, что позволило нашим ребятам играть более инстинктивно, и это проявилось сегодня.
“Белфаст Джайентс” 2-5 “Кардифф Девилз”
Адам Киф, “Белфаст Джайентс”:
Думаю, это была довольно хорошая хоккейная игра с участием двух сильных команд. Мы играли неплохо, но недостаточно прямолинейно, чтобы создать достаточно моментов или забить “некрасивый” гол. Они забили два таких гола, бросая шайбу через пятачок, и мы подарили им выход один на один. Они забили в большинстве, мы нет, и в этом вся игра. Это было хорошее усилие, но пара ошибок стоили нам игры. Завтра мы снова в игре, и это будет непросто: мы должны собраться и быть немного более прямолинейными. Мы просто не можем допускать выходы один на один, и наше большинство должно улучшиться.
Пол Томпсон, “Кардифф Девилз”:
Ну, это, очевидно, приятно. У нас была катастрофическая игра в Шеффилде на прошлой неделе, это было наше худшее выступление в сезоне с точки зрения усилий. У нас были хорошие встречи на этой неделе, и я почувствовал, что сегодня мы увидели команду “Девилз” из первых четырех месяцев сезона. Надеюсь, мы сможем отправить наших болельщиков домой с улыбкой на лице сегодня вечером.
“Данди Старз” 5-4 “Манчестер Шторм” (Буллиты)
Марк Лефевр, “Данди Старз”:
Я рад за ребят: мы продолжали бороться. Мы проигрывали большую часть игры, и [Эмиль Крузе] сделал несколько важных сейвов, чтобы мы получили дополнительное очко. Ребята продолжали идти вперед. У нас был отличный результат дома против “Ковентри”, а затем три игры, в которых мы не особо участвовали. Возвращение домой сегодня и получение результата было ключевым для нас. Мы не сдавались, и это главное.
Кэм Критчлоу, “Манчестер Шторм”:
Я очень разочарован. Мне нравилась наша игра около 55 минут: мы действительно давили на них и создавали моменты. Мы расслабились на последние пять минут, и это история нашего года. Я знаю, что это был долгий день, с поломкой на шоссе на два часа, но мы начали очень хорошо, учитывая обстоятельства. Мы должны отыграться. Это просто недостаточно хорошо. У нас было так много возможностей набрать дополнительные очки, но мы упустили так много шансов. В составе были ребята, которые играли хорошо, но в конечном итоге мы потерпели неудачу как команда.
“Ноттингем Пантерз” 5-4 “Глазго Клан” (Овертайм)
Дэнни Стюарт, “Ноттингем Пантерз”:
Ну, мы забили на один гол больше, чем они. К счастью, у нас есть два очка. Было немного слишком открыто для моего вкуса, слишком “беги и стреляй”. Хочу отметить Брайана Лемоса и его звено: они выиграли нам хоккейный матч сегодня вечером. Бывают вечера, когда ты играешь не лучшим образом, и кому-то нужно взять инициативу на себя. Звено Брайана сделало это и выиграло нам хоккейный матч.
Майк Сирант, “Глазго Клан”:
Я знаю, что никто в нашей раздевалке не доволен результатом, и это хорошо. Возвращение в этой арене со счета 4-1 в третьем периоде показывает большую веру. Это ценное очко, которое мы выиграли сегодня вечером. “Ноттингем” – отличная команда, но мы каким-то образом нашли способ выйти с очком.
“Шеффилд Стилерз” 4-3 “Ковентри Блейз” (Буллиты)
Аарон Фокс, “Шеффилд Стилерз”:
Мы ни разу не лидировали в этой игре до финального буллита. Мне очень понравился наш первый период: мы двигали ногами, были активно задействованы в обороне и много создавали в атаке. Во втором периоде они были лучше, вышли вперед, но мне понравилось наше продолжение. После этого мы немного сбились, но мне понравился наш третий период. Мы, вероятно, заслуживали большего, чем получили в третьем, но эту команду трудно победить. [Мэт] Робсон всегда на высоте в этой арене, дает им шанс каждую ночь, и они сейчас играют в хороший хоккей. Мы довольны очками.
Кевин Мур, “Ковентри Блейз”:
Думаю, это была очень зрелищная игра. Странная с точки зрения структуры обеих сторон. Мне понравилось, как наша команда решала проблемы на каждом этапе игры: какое-то время она была “беги и стреляй”, потом очень плотной. Это было странно с тактической точки зрения, но мне понравилось наше мужество и тот факт, что мы выцарапали очко на выезде. В буллитах это монетка, и она не выпала в нашу пользу.
Elite League Hockey: Cardiff Devils Strike Back in Title Race
The Belfast Giants’ lead at the top of the Elite League standings has been cut to just six points.
Paul Thompson’s Cardiff Devils secured a commanding 5-2 victory over the Giants at the SSE Arena on Saturday, reigniting the title battle. With the Sheffield Steelers and Nottingham Panthers also winning their respective matches, the gap separating the top four teams is now a mere seven points.
Match Summaries: Saturday, March 7
Guildford Flames 3-4 Fife Flyers
Andrew Hemming, Guildford Flames:
“That was a tough one for us tonight. We didn’t have the best of starts, and we faced some technical issues returning home last night, not getting back until 9 AM. Full credit to our guys, they put in a professional performance to try and get the job done, but we came up against a hot goalie and ultimately fell short.”
Mike Courts, Fife Flyers:
“I thought both teams were very competitive and battled hard. Guildford is a very good team and they came after us with wave after wave of attacks. We made some system changes through the week, which allowed our guys to be a bit more instinctive in their play, and it showed tonight.”
Belfast Giants 2-5 Cardiff Devils
Adam Keefe, Belfast Giants:
“I thought it was a pretty good hockey game, with two good teams going at it. I felt we played pretty well, but we weren’t direct enough to create sufficient looks or score an ‘ugly’ goal. They scored two ‘ugly’ goals, throwing the puck through the crease, and we gave them a freebie on a breakaway. They scored a powerplay goal, we didn’t, and that’s the game right there. It was a good effort, but we made a couple of costly mistakes, and that’s the reality. We’re back at it tomorrow, and it won’t be easy: we need to pick ourselves back up and be a bit more direct. We simply can’t be giving up breakaways, and our powerplay needs to improve.”
Paul Thompson, Cardiff Devils:
“Well, it’s obviously pleasing. We had a disastrous game in Sheffield last week, which was our worst performance of the season in terms of effort. We had some good meetings this week, and I felt that we saw the Devils team from the first four months of the season today. Hopefully, we can send our fans home with a smile on their face tonight.”
Dundee Stars 5-4 Manchester Storm (Shootout)
Marc LeFebvre, Dundee Stars:
“I’m happy for the guys; we kept plugging away. We were trailing for most of the game, and [Emil Kruse] made some big saves to ensure we got the extra point. The guys just kept going after it. We had a great result at home against Coventry, and then three games where we weren’t really in it. Coming home today and getting the result was key for us. We didn’t quit, and that was the main thing.”
Cam Critchlow, Manchester Storm:
“I’m really disappointed. I liked our game for about 55 minutes; we really took it to them and created some opportunities. We switched off for the last five minutes, and it’s been the story of our year. I know it was a long day, broken down on the highway for two hours, but we started really well given the circumstances. We’ve got to rebound. It’s just not good enough. We’ve had so many opportunities to pick up extra points, but we’ve squandered too many. There are guys in the line-up who played well, but we ultimately failed as a team.”
Nottingham Panthers 5-4 Glasgow Clan (Overtime)
Danny Stewart, Nottingham Panthers:
“Well, we scored one more goal than them. Fortunately, we have the two points. It was a little bit too open for my liking, too ‘run and gun’. I want to give credit to Bryan Lemos and his line; they won us the hockey game tonight. There are nights when you’re not playing your best, and you need someone to step up. Bryan’s line did, and they won us a hockey game.”
Mike Sirant, Glasgow Clan:
“I know nobody in our dressing room is satisfied with the result, which is a good thing. Coming back in this building from 4-1 down in the third period shows a lot of belief. It’s a valuable point that we won tonight. Nottingham is an excellent team, but we somehow found a way to come out with a point.”
Sheffield Steelers 4-3 Coventry Blaze (Shootout)
Aaron Fox, Sheffield Steelers:
“We never led in that game until the final penalty shot. I actually really liked our first period: we were moving our feet, we were engaged defensively, and created a lot offensively. They were the better team in the second period, they went ahead, but I loved our follow-up. We got away from it after that, but I liked our third. We probably deserved more than we got in the third, but this is a tough team to beat. [Mat] Robson is always at his best in this building, gives them a chance every night, and they’re playing good hockey right now. We’re happy with the points.”
Kevin Moore, Coventry Blaze:
“I thought it was a highly entertaining game. It was a weird one from a structural perspective on both sides. I liked how our team problem-solved each phase of the game: it got ‘run and gun’ for a bit, then it was really tight. It was weird from a tactical standpoint, but I loved our guts and the fact we ground out a point on the run. With shootouts, it’s a coin flip, and it didn’t go our way.”
