Капитан «Лос-Анджелес Кингз» Анже Копитар подтвердил, что завершит свою двадцатилетнюю карьеру в НХЛ, полностью проведенную в составе одной команды, после предстоящего сезона 2025-26. 38-летний словенский центровой сделал это заявление на пресс-конференции в четверг, в присутствии своей семьи, после первой тренировки тренировочного лагеря.
«Мое решение окончательно», – заявил Копитар. «Это было непростое решение, и я на 100% сосредоточу свою энергигию на этом сезоне. Я знаю, что отдам все силы и уйду из спорта с позитивным настроем».
Анже Копитар, дебютировавший в НХЛ еще подростком в октябре 2006 года, всю свою профессиональную жизнь провел в «Кингз». Он пятикратный участник Матча звезд НХЛ, дважды получал «Селки Трофи» как лучший оборонительный нападающий лиги и трижды удостаивался «Леди Бинг Трофи» за спортивное мастерство и джентльменское поведение.
Он был ключевым нападающим в обеих командах «Кингз», завоевавших Кубок Стэнли в 2012 и 2014 годах. Копитар является вторым бомбардиром в истории франшизы и выразил гордость за то, что провел всю свою долгую карьеру в одном клубе.
«Для меня Лос-Анджелес всегда был моей командой, моим домом», — сказал Копитар. «Мы всегда чувствовали себя здесь очень комфортно, поэтому мне никогда не приходило в голову даже думать о том, чтобы уехать куда-либо еще. Тот факт, что мы были первой командой, привезшей Кубок в Лос-Анджелес, делает это особенным, а затем и второй Кубок – это те ключевые воспоминания, которые нельзя просто так игнорировать, даже когда времена были немного тяжелыми, и у нас не было очень конкурентоспособной команды.
Эти воспоминания и парни, которые выигрывали со мной раньше, — вот причины, по которым я не думал уходить в другое место», — добавил он.
Несмотря на то, что Копитар все еще играет на высоком уровне, набрав 21 гол и 46 передач в прошлом сезоне, он хочет проводить больше времени со своей женой и детьми-подростками. Он также планирует перевезти свою семью обратно в Словению.
«У нас есть фигуристка и хоккеист, поэтому я хочу быть рядом с ними, быть на их соревнованиях и играх», — объяснил он.
1278 очков Копитара за карьеру занимают 40-е место в истории НХЛ, и он всего на 29 очков отстает от Марселя Дионна, лидера по набранным очкам в истории «Кингз». Он является рекордсменом франшизы «Кингз» по количеству сыгранных матчей (1454) и был лучшим бомбардиром команды в 15 из своих первых 19 сезонов.
Копитар является капитаном «Лос-Анджелеса» с 2016 года и даже в своем заявлении о завершении карьеры постарался поставить команду на первое место.
«Почему объявляю сейчас? Проще говоря, я хочу покончить с этим сейчас, чтобы не отвлекать команду», — пояснил Копитар. «Например, если мы будем бороться за плей-офф на финишной прямой, последнее, что я хочу сделать, это отвлечь внимание от команды и сосредоточить его на себе. Я просто почувствовал, что сейчас лучшее время. Но, говоря это, я с нетерпением жду следующего сезона. У меня все еще много мотивации, много энергии, большое желание соревноваться на самом высоком уровне, и с учетом сделанных нами изменений, я думаю, что мы стали лучше, чем в прошлом году, и я просто не могу дождаться начала».
Новый генеральный менеджер Кен Холланд сделал несколько приобретений для состава, который вернет большинство ключевых игроков из команды, которая в прошлом сезоне повторила два рекорда франшизы – 48 побед и 105 очков. «Кингз» выходили в плей-офф четыре сезона подряд, но каждый раз проигрывали «Эдмонтону» в первом раунде.
Копитар сделал свое заявление спустя несколько часов после того, как «Лос-Анджелес Доджерс» объявили, что левша Клейтон Кершоу также завершит свою долгую карьеру в этом сезоне. Кершоу присоединился к «Доджерс» в 2008 году, через два года после прибытия Копитара в Лос-Анджелес.
«Должно быть, это что-то во вселенной побудило нас принять такое решение в один и тот же день», — со смехом прокомментировал Копитар, говоря о своем друге.
ANZE KOPITAR ANNOUNCES RETIREMENT AFTER THE 2025-26 SEASON
Los Angeles Kings captain Anze Kopitar has confirmed that he will conclude his twenty-year NHL career, spent entirely with one team, following the upcoming 2025-26 season. The 38-year-old Slovenian center made the announcement at a press conference on Thursday, accompanied by his family, after the first practice of training camp.
“My decision is final,” Kopitar stated. “It was a difficult choice, and I will dedicate 100% of my energy to this season. I know I will give it my all and leave the game with a positive mindset.”
Anze Kopitar, who debuted in the NHL as a teenager in October 2006, has spent his entire professional life with the Kings. He is a five-time NHL All-Star, a two-time winner of the Selke Trophy as the league`s best defensive forward, and a three-time recipient of the Lady Byng Trophy for sportsmanship and gentlemanly conduct.
He was a pivotal power forward on both Kings teams that won the Stanley Cup in 2012 and 2014. Kopitar ranks as the second-leading scorer in franchise history and expressed pride in achieving the rare feat of playing his entire lengthy career with a single club.
“For me, LA was always my team, my home,” Kopitar said. “We always felt extremely comfortable here, so it never really crossed my mind to even think or explore going anywhere else. The fact that we were the first team to bring the Cup to LA makes it special, and then to follow it up with another one – those are the core memories you just can`t ignore, even sometimes when times were a little rough and we didn`t have a very competitive team.
Those memories, and the guys around you that have won with you before, those are the reasons I didn`t think about going anywhere else,” he added.
Despite still playing at an elite level, having recorded 21 goals and 46 assists last season, Kopitar wishes to spend more time with his wife and soon-to-be teenage children. He also plans to move his family back to Slovenia.
“We have a figure skater and a hockey player on our hands, so I want to be present for them, to be at their competitions and their games,” he explained.
Kopitar`s 1,278 career points place him 40th in NHL history, and he is just 29 points shy of Marcel Dionne, the leading scorer in Kings history. He is the Kings` franchise leader in games played with 1,454, and he was the team`s leading scorer in 15 of his first 19 seasons.
Kopitar has served as Los Angeles` captain since 2016 and, even in his retirement announcement, sought to prioritize the team.
“Why announce now? Simply put, I want to get this out of the way now so I`m not a distraction for the team,” Kopitar clarified. “For example, if we`re in a playoff fight coming down the stretch, the last thing I want to do is take any attention away from the team and put it on myself. I just felt this is the best time. But having said that, I am extremely looking forward to this next season. I still have a lot of motivation, a lot of energy, a lot of desire to compete at the very highest level, and with the moves we`ve made, I think we`re a better team than we were last year, and I just cannot wait to get going.”
New general manager Ken Holland has made several additions to a roster that will retain most of the core from the team that tied two franchise records last season with 48 wins and 105 points. The Kings have reached the playoffs for four consecutive seasons but have been eliminated by Edmonton in the first round each time.
Kopitar made his announcement just hours after the Los Angeles Dodgers announced that left-hander Clayton Kershaw would also conclude his lengthy career this season. Kershaw joined the Dodgers in 2008, two years after Kopitar arrived in LA.
“It must have been something in the universe for us to decide to do it on the same day,” a laughing Kopitar remarked about his friend.
